El viernes 15 de setiembre quedará en la historia de la investigación espacial: luego de 20 años de iniciada su misión de exploración a Saturno, la nave Cassini se autodestruyó al ingresar a la atmósfera del gigante gaseoso. Toda la información obtenida durante los 13 años que el aparato estuvo investigando al planeta se consiguió información que transformó nuestra manera de ver el sistema solar.
“La misión Cassini-Huygens redefinió nuestro entendimiento del sistema solar y del universo. Es muy difícil resumir todos los descubrimientos hechos por Cassini. ¿Por qué fue exitoso? Por un lado demostró que la parte más lejana de nuestro sistema solar es uno de los mejores lugares para buscar vida fuera de la Tierra”, indicó en comunicación telefónica con El Comercio Alexander Hayes, profesor asistente de Astronomía en la Universidad de Cornell.
El profesor Hayes ha realizado diferentes investigaciones con el aparato exploratorio de la NASA. Durante sus 13 años de investigación con Cassini, esta misión descubrió la presencia de un océano global con indicios de actividad hidrotermal en la luna Encélado. Además encontró mares de metano y etano líquidos en Titán, otra de las lunas de Saturno, entre otros hallazgos.
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